[화순글로벌뉴스]
농협중앙회장 선거일이 일주일 앞으로 다가왔다 .

농민의 삶은 지금 벼랑 끝에 서있다 .

2022 년 농업소득은 단 1 년 만에 전년대비 26.8% 가 폭락했다 .


지난 반세기 , 대한민국은 더 잘 사는 나라가 되었지만 , 지금 우리의 현실은 ‘ 농촌소멸 , 지방소멸 , 조합소멸 ’ 의 위기 앞에 서 있다 .

농민이 죽느냐 , 사느냐 1 분 1 초의 촌각을 다투는 ‘ 골든타임 ’ 의 상황이다 .


그런데도 지난해 내내 농촌현장의 절박한 목소리는

농협중앙회장 연임 이슈에 묻혀 버렸고 농정이슈 전반을 잠식해 버렸다 .


농민의 목숨값인 쌀값이 곤두박질 칠 때 , 농협중앙회장은 누구를 대변했는가 ?

고금리 , 고물가 , 농자재값 폭등으로 농업소득이 폭락할 때조차

아무런 역할도 못하는 농협중앙회라면 우리에게 무슨 필요가 있단 말인가 ?


이제 희망이라는 것이 사라져버린 농촌과 농민들에게

여전히 농협은 우리 농업과 농민이 의지할 수 있는 마지막 보루요 ,

마지막 남은 소중한 자산이며 , 희망의 불씨가 되어야 한다 .


그런 의미에서 이번 선거는 우리 농업이 처한 현실을 타개하고 농업인의 경제적 이익을 실현하기 위한

농협의 역할을 재정립하는 계기가 되어야 한다 .


럼에도 불구하고 이번 선거의 양상이

농민 조합원의 권리와 이익이 배제된 채 ,

깜깜한 장막 속에서 이권과 자리다툼으로 채워지는

그들만의 잔치로 전락하고 있는 안타까운 현실이다 .


심지어는 중앙회 경영혁신에 관한 후보자의 정책이나 소신은 물론 ,

출마선언 조차 찾아볼 수 없는 기이한 선거가 전개되고 있다 .

이에 저는 다음과 같이 후보자들에게 긴급 제안한다 .


첫째 , 각 후보자는 농협중앙회의 경영혁신 방안과 농업인의 소득증대를 위한 정책과 대안을 발표하고 농민 조합원 중심의 농협중앙회를 선언하라 !


둘째 , 전현직 중앙회의 관료들이 개입한 관권 , 금권선거를 배제하고 오직 현장의 농협 조합장과 조합원을 위한 정책과 비전으로 경쟁하는 클린선거를 선언하라 !


셋째 , 협동조합의 기본정신에도 어긋나고 , 사회상규에도 맞지 않은 전직회장들의 ‘ 셀프 ’ 연임을 더 이상 추진하지 않을 것을 선언하라 !


넷째 , 법사위에 계류되어 있는 무이자자금 투명화 , 비상임조합장 임기 제한 , 농촌농협 지원방안 등 농협법 개정안이 조속히 국회를 통과할 수 있도록 협력하고 약속하라 !


농협중앙회장은 약 220 만 농협 조합원을 대표하는 소위 ‘ 농민 대통령 ’ 이다 .

개인의 영달이나 누군가에 대한 보은이 아닌 ,

더 잘사는 농촌을 만들기 위해 뛰어야 할 자리다 .


“ 농업인의 자주적인 협동조직을 바탕으로 농업인의 경제적ㆍ사회적ㆍ문화적 지위를 향상시키고 , 농업의 경쟁력 강화를 통하여 농업인의 삶의 질을 높이며 , 국민경제의 균형 있는 발전에 이바지함을 목적으로 한다 .”

농협법 제 1 조가 새 농협중앙회장의 유일한 목표가 되어야 한다 .


부디 이번 선거가

‘ 농촌소멸 , 조합소멸 , 지방소멸 ’ 이라는 엄중한 현실 앞에

농민 조합원을 위한 농협의 역할과 책무를 재정립하는 계기가 되길 바란다 .


농업인이 없으면 농협도 없다 .

농협의 존재 이유는 농업인임을

절박한 마음을 담아 각 후보들에게 호소한다 .

2024. 1. 18.

신정훈 나주화순 국회의원